岳口“特色美食镇”背后的故事
仲夏之夜，岳口汉江边，清风徐徐，不少操外地口音的游客和当地居民或围拢在汉江堤上聊天，或悠然散步。 与此闲适景象相比，在距离大堤直线距离不到500米的岳口小吃街，则是灯火辉煌的夜市烧烤摊和人流如织的各大特色美食店。一个普通的滨江小镇，是何佳肴让人流连忘返？
近日，记者多次到岳口实地采访，从岳口镇的历史沿革、经济文化、民俗风情等诸多方面了解岳口风味美食的形成渊源，向您解读湖北省唯一一个“特色美食镇”背后的故事。
码头文化 底蕴丰厚
岳口是天门市的南门重镇，晚唐为“约价口”，得名于诗人皮日休访竟陵陆羽时，途经本地，留诗曰：“行墙约物价，岸柳牵人裙”。南宋岳飞在此驻军时，将此地取名“岳家口”，至今已有一千年的历史。明、清以来，这里人烟辐辏、商贾云集、经济繁荣、文化繁盛。
岳口地处汉江之滨，水陆通衢，历来是江汉平原的重要商埠港口，曾以出口粮、棉、油、丝绢、棉布、兰印花布、熟铜巧锁、进口瓷器、陶器、日用百货、五金杂货、水果山货等名噪一方。清乾隆期间，岳口就有晋陕湘赣苏浙皖闽鄂及本地十大商帮会馆。光绪年间，全镇有72家花布行，民国年间，外商纷纷跻身岳口，当时就有英美俄德等十家洋行。民国28年，日本的商人在岳口开了8家洋行。岳口的花行曾发展到108家，辖天、潜、沔、京、钟、荆等县办事处，省立的岳口民众教育馆负责辅导鄂中8个县的教育文化体育工作。全镇有寺庙祠堂、书院会馆大小古建筑物42处，素有“小汉口”之称，被誉为“凤凰宝地”，码头文化独树一帜。
岳口美食业的昌盛正得益于这种积淀长久的码头文化，经济繁荣、商业发达、流动人口众多，在迎接八方宾客时，形成了岳口饮食的多样性和兼收并蓄的特点。
食材原料 得天独厚
岳口的美食文化也得益于本地丰富、得天独厚的土特产原料。在流经岳口的汉江中，野生鱼多达20余种，尤以襄河鮰鱼最为名贵。其次还有桂鱼、杆鱼、黄古、摸泥滚子、红尾鲤鱼、青鱼等都是肉嫩油肥的佳肴原料。
岳口人食鱼，偏爱“春鲫、夏鲤、秋鳊、冬鮰”，尤以冬鮰最为名贵，历来列为贡物，用来招待最尊贵的客人。鮰鱼亦称“江团”、“白吉”，浅灰色，体无鳞，前部平扁，后部侧扁，喜溯回流、急流，常栖息于河流底层，故捕获难度大，使之物以稀为贵，鮰鱼常以无脊动物和小鱼为食，固膘肥肉厚，烹饪时，无论烧烩、煲汤、清炖火锅，其汤汁鲜稠如乳，鱼肉鲜嫩香醇，滋味鲜美，营养丰富，中医《本草纲目》盛赞鮰鱼之功：能治痨症，能补虚，还可治产后风、破伤风、止血、消肿，实为上等鱼类。
除了鱼类，在岳口独特的油沙沃土里生长的芋环、韭黄、黄花菜等土特产，更是别具口味。
此外岳口的回民较多，畜牧业也很发达，巍巍的汉江堤俨然是一座天然牧场，养育出的黄牛肉和羊肉享誉周边县市。
推陈出新 打造特色
岳口的特色美食主要分为三大类：一是红案烹饪；二是白案早中晚点；三是节日糕点。
白案要以皇尝饼最为驰名。至今仍有许多在外的游子每次回到岳口，总要买些带回去孝敬老人和馈赠亲友。另外，岳口还有猪油饼、五香焦馍、洋糖发糕、洋糖糯米饺、暗糖包子、砍锅盔、牛肉锅盔等早中晚白案面食60多种。
糕点类以寸金、焦切、雪枣、麻枣、健脾糕、灌香糖、酥饼、金刚齿等为代表，细数起来有百种之多。
红案烹饪则更为丰富，有蒸菜系列、汤系列、烩炒系列、鱼系列、牛肉系列、狗肉系列、野味系列、果蔬系列等等五花八门。
据岳江酒楼的老厨师陈水堂介绍，解放前，岳口的平民老百姓请客，也要做个八小碗、两大盘、上下午的菜谱不一样，后发展到“四大六小”和“六大四小”，解放后就是十大碗了，根据家庭经济条件不等，酒席菜谱的层次也不一样，但不管条件再差，四大传统名菜那是非上不可的，那就是“洋粉，杂烩，扣鸡，扣肚，尤以洋粉最为名贵，其原料是由鸡肉丝、猪肉丝、皮削丝、蛋丝、韭黄等原料烹制而成，味道非常鲜美，这道菜一般都是下午第一碗端上来，勾起宾客们的强烈食欲。
岳口的“二烩头”又名“皮条鳝鱼”，也很有特色。和其他的泡蒸鳝鱼做法都不一样，它是用一条条黄鳝切成两段加上佐料烹烩而成，出笼时再盖以韭黄或木耳，淋上滚烫烫的熟油，食用时色味俱佳，滚烫鲜嫩，使人胃口大开。
岳口的蒸菜系列，也称笼菜，既可蒸肉、蒸鱼、蒸鸡，也可蒸各种素菜，如蒸茼蒿、蒸苕、蒸土豆、蒸包菜、蒸萝卜、蒸豆角等等，除粉蒸牛肉，粉蒸甲鱼要带点辣，其他的蒸菜都讲究“滚、烂、淡”，就是要求热、熟、清淡。常言道：“一滚当三鲜”，忌讳冷、夹生不熟和用盐过多。
岳口的“芋环烧肉”是城乡人民过年过节最喜爱的佳肴。它也是岳口的土特产，其色洁白如玉，其形状卷曲似螺，玲珑晶莹，酷似古代仕女佩戴的白玉钗环。它含有丰富的维生素、葡萄糖、淡水化合物，老幼食之皆宜，加肉烧制，味道清新甜脆，鲜润爽口，这道菜在其他地方是很难吃到的，只有在岳口，无论大小酒店餐馆，都能吃到最新鲜的芋环烧肉。当然，做得最好的还得数岳江酒楼的陈水堂老师傅和艳阳天酒楼的女老板李国艳了。
经营品牌 谋求跨越
近几年，随着岳口经济快速发展，人们的生活水平不断提高，岳口的特色美食也不断升温，其传统名菜也越来越受到外界的青睐。2009年10月，岳口组织了全省冬泳健儿竞渡汉江邀请赛，省内各地的冬泳运动员在岳口的香格里拉酒楼吃了岳口的传统十大碗后高兴得不得了，出门时情不自禁地大叫：“我们吃了岳口的十大碗啦！”可见岳口的特色美食确实深受外地食客欢迎。
记者多次采访岳口美食，发现一个很有意味的现象，就是岳口人对岳口的美食有一种发自心底的自豪感，特别会滋味，也很会和别人分享。这种和谐悠闲的氛围，客观上助推了岳口休闲美食业的繁荣。
在天门的饮食业上，近一年多来有两件大事是可以写入历史的，一件就是去年天门获颁“中国蒸菜之乡”称号，另一件就是今年岳口获颁“特色美食镇”称号。很显然，岳口人在发掘独特饮食资源和利用饮食业界人脉资源上是花了很大心思的，是把地方资源优势做成品牌优势的成功案例。
前不久，省烹饪协会在授予岳口镇为湖北特色美食镇的同时，艳阳天酒楼、岳江酒楼、岳口牛庄被评为“湖北地方风味名店”，“清蒸鮰鱼”、“粉蒸炝鳝排”、“什锦洋粉”、金元杂烩等岳口餐饮业的15道特色佳肴被评为“湖北地方风味名菜”。
特色美食是体现人们物质生活幸福的重要一面，随着岳口餐饮业不断创新、不断前进，终究会被越来越多的人认可和喜爱，岳口的休闲美食业定会做出名堂来。
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