【蒸菜故事】又闻茼蒿螺肉香
味觉的记忆是牢固而执着的，由于传统与传承、习俗与习惯的先期植入，人们根深蒂固的感知度和品鉴力是不会轻易改变的。故乡的味道亦是如此。
每当谷雨期、立夏时，空气中似乎到处弥漫着粉蒸茼蒿螺蛳肉的香味。
茼蒿，有着多种称谓，具有丰富的营养成分，它有大叶与小叶之分。在江汉平原，小叶茼蒿以其叶肉较薄、香味浓郁而备受食客青睐。
螺蛳，生活于河沟湖泊、池沼及水田内。如果按时令节气品美食，那粉蒸茼蒿螺蛳肉就是春末夏初天门蒸菜的首选食材之一。
此时的茼蒿，在春风的呼唤、春雨的滋润和春光的映射下，出落得青翠欲滴。
此时的螺蛳，经过一秋冬的蛰伏，悠然自得地游离于腐殖质较多的水底，贪婪地吸食藻类及水底植物的表皮。
每到农历阳春三月，母亲便带我和哥哥，到附近生产队的河沟湖汊去摸螺蛳和蚌。不大功夫，我们就满载而归了。
粉蒸茼蒿螺蛳肉的烹制过程，也是较繁复的。茼蒿历经秋冬的风霜雨雪，清理淘洗要有耐心；螺蛳要去壳取肉，既可开水煮烫取肉，也可敲壳或锥挑取肉。前者虽然简单，但失去了螺蛳肉的本真与生鲜；后法取肉，味道更为鲜美，但清洗碎壳细沙尤为关键。此外，螺蛳肉的大小，也很重要，一般以成人中指头大小为宜。肉粒太大，则肉质老硬；肉粒太小，则又显骨感。
粘糊滑溜的螺蛳肉要用木棒捶敲击扁烂，其捶打的要求是，扁泥而不渣碎，形成而不稀烂。这是力道与经验的挑战，又是功夫与情绪的考量。
母亲是最能干的。我每次捶打螺蛳肉时，肉球非跳即逃，非渣即碎。而母亲呢？她左手握棒槌，右手掌与虎口呈半圆护卫状，逐一捶打，绝不重复，绝无跳逃，绝非稀烂。
茼蒿与螺蛳肉在猛火高汽压的威逼下，在木甑或竹蒸笼的围困下，在大米粉的包裹与簇拥下，茼蒿的汁液与色素，螺蛳肉的胶质与鲜味，在高温下相互渗透，真是一笼荤素蒸，满堂诱人香。
吃一口充溢着茼蒿清香和螺肉鲜香的天门蒸菜，又怎一个“好”字了得。
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