后来明姑给我讲，“这哪里是修路，这是在移山，修长城。”接下来的日子里，他们每到一个山头，就在山上修建简易茅草屋安营扎寨，生活起居。工地上的民兵来自五湖四海，工程虽艰巨，可“人多力量大”，“人心齐，泰山移”。修路小组之间每隔一段时间就会交叉进行劳动竞赛与会战。
一天，旭和往常一样从山上推着装满土石的二轮翻斗车往山下走，不远处一个挑土的女孩脚下一滑，连人带箢箕重重摔倒在山坡。旭赶紧放下推车，用石块别好，跑了过去。 女孩双手搂着脚踝，苦着脸正“咝咝”喊疼。“能走不？”旭问。女孩试了两次，摇摇头，脚踝处看着看着像发面一样肿了起来。旭说，“我背你！”提起女孩一个反手就架上肩背，向卫生站跑去。
“就这么认识了，”明姑后来跟我说，“那女孩过了几天又和旭在山腰相遇了。旭一眼就认出这女孩，女孩圆圆脸，大眼，大嘴，扎两根长辫，一根胸前一根肩后，穿一件长袖有扣工装，胸口和肚腹处四个带扣荷包，尤其那胸部那个丰满，啧啧，把扣子眼都快撑破了。”
讲到这里，我听到她“噗嗤”一声笑了出来，
“你真会编，以前没觉得。”
我递了一张纸巾给她，她一边擦拭一边问：“这女孩谁啊，怎么还有明姑的事？”
我没有回答她。我望了望江心，渔火正在远去，火车的“哐当哐当”声再次缓缓切入耳鼓。江边护栏前，几位老者正大声招呼同伴下去一起合影，有一位明显酒喝多了，脱了外套举在手上挥舞，看样子是酒吧内那一群聚会者。我又看看她，她正安静地凝视着我，一缕秀发随风扬起，令人心动。
那女孩叫云，湘西人。后来云有意无意去旭那里“蹭”土，也就是主动找旭“结对子”。当时，为了提高工作效率，上面允许男女民兵混编取土，所谓“男女搭配，干活不累”，旭自然给云明帮暗衬，也算是举手之劳。大会战紧张进行中的一天，云和旭正在取土，山顶突然滑坡（事后调查才知道滑坡是那帮知青所为，他们为了省力省劲，居然像锯树一样把“山帽”下面土层淘空，然后在顶上一起跺脚使土石掉落到翻斗车和箢箕里），土石瞬间向云和旭他们飞来，旭迅速扑过去抱住云侧身翻，躲到一处突出山体的岩石下。可是旭的身体因为碰撞，有一颗虎牙永久脱离了牙槽，后来被一颗“金”牙所代替。
“旭一共救过云三次”，最后一次是大会战结束时的“那年腊月”。天很冷，山上的风“像刀子刮”，旭没想到江南也下雪，还下得“那么大”。那天晚上，“同志们大多入睡了”，旭突然听到外面“噼叭”作响，旭跳起身披了大衣就往外跑，对面女民兵宿舍“火光冲天”。旭大声呼叫战友，冲过去甩起大衣就扑火，“同志们快出来！发火啦……”那时女民兵们“可能白天太累了”，睡得很死。旭冲进宿舍里（“实际上是竹棚子，外面用竹篾织成的席子遮挡作墙，屋顶用油毛毡做夹层，顶上铺树枝防雨”），一个个扯起她们，有一个女孩吓得“大小便都失禁了”。云也睡得很死，完全没发觉“火已烧进了宿舍深处”。战友们拿起桶和盆去山下取水救火，可是晚了，“宿舍”还是被烧了。上面号召男民兵发扬风格，把床铺让给女民兵睡，云就在旭床上“睡了一夜”。（顺便讲一下，男民兵们下半夜在风雪中终于揪出了“内鬼”，原来是一个鄂西民兵盼望过年心切，和一个湘北民兵跑到工地附近小镇偷买烟花来放，结果有一颗烟花鬼使神差蹿进了女民兵宿舍。）
“那他俩伤了没？后来怎样了？”她喝了一口烧仙草，快速咽下，似乎已被我带进故事里，急于知道答案。
“都没伤，意外吧？”我说，望了望她，“再加点？”
她摇摇头，陷入沉思中。
我说：“确实有点意外。按照明姑的说法，那次大会战结束后，随即‘开了一次总结表彰大会’，然后，‘就地解散，各回原籍’。”
谁也没有想到最后是这样一个结果。本来过年是件高兴的事，可大家听到消息后却抱头痛哭。堂兄哭得最厉害，回来的路上，他对旭说，原以为奋斗了一年，刘部长会给我一个招工转正指标，哪晓得还是回去当农民。当然，大多数人是为战友分别而哭（有些人甚至在修路中英勇献身）。旭和云也抱头痛哭，分别的时候，他们互赠了礼物，旭送的是一只笛子，那只笛子在多少个晚上吹奏进云的梦乡；云送的是一只水壶，军用的，她父亲的遗物。这只水壶，后来伴随了旭后半生，耕田犁地，赶集走亲戚修水利，未曾离身。据明姑讲，第二年，云来到了旭所在的地方，她和另一名“红卫兵女将”，穿着绿军装，携带“界溪县革委会”介绍信，找到了旭。
按照明姑的说法，云那次来，是真心想嫁给旭顺便把她的好姐妹也“托付”给旭的战友的。那天她们的到来，使村子里的人们“大吃一惊”。旭也大吃一惊不知所措。后来，是明姑招待了她们，“打了几个现成的鸡蛋”。蛋是“鸡窝里捡的热蛋”，那是最尊贵的客人才配享用的。那天晚上明姑就请她们“将就一下”，三人挤了一张床。“我真的爱旭哥，不是因为他三次救了我，而是因为他有一颗好人的心。他勤劳、能干，靠得住。”明姑模仿那晚云在她床上的口气说。
可是诡异的是“第二天上午”，她们在去了一趟村革委会办公室后，就“从村里消失了”。据说当天有人看到一辆吉普车悄悄驶来又悄悄驶去，最后，“上了汉宜公路”。
“你……你说的旭，就是……就是大吧？”我沉浸在讲述中不能自已，正想饶有兴致地继续我的推测以及一些看法，她打断了我。
故事讲述到此，只有点头。我摇了摇奶茶，冰块几近消融，烧仙草黑色的块状体悬浮于杯中，细密的小孔布满了水泡。
“我也是不久前也就是大走后才知道这些，都是明姑讲的，有鼻子有眼，”我迷茫地看着她，“可他生前从来就没讲过这段经历，半句都没讲！我也没听到村里人或者亲戚讲过。爷爷在世时候也没提到大这一段，只说他自己那时候过的日子苦，全村就他一个去修丹江水库，要我好好读书，跳出农门。”
“不过，明姑讲到的那只水壶，倒真的存在，”我继续讲述道，“我小的时候还用它喝过水，很甜的。明姑讲了这个故事后，我在老屋到处搜寻，终于在那只工具箱里找到了那只水壶，它的外漆已剥落不堪，露出锡白色的胎底，帆布背带也已灰黄老朽，布满锈迹。但是，很奇怪，拧开盖子，壶内却白光四射，宛如新壶。”
“这么说，你下一步就是要寻找那个叫云的女子喽？”她说完，很快摇摇头，叹口气。
“是的，”我肯定地告诉她，“其实，我已经发现了一些蛛丝马迹，只是无法证实。”
我继续说，“就是那只木箱，那只椭圆形木箱，上面带着个提手。大后来在三十八岁那年，忽然跟了闻名十里八乡的九斤老头学箍匠手艺！人说，四十不学艺，他这一学，颇有些蹊跷，因为随后的第二年，他就带上那只木箱和小他上十岁的师弟出去了两个月——谁知道他有没有去过湘西找他的云？而他那个师弟，早他几年就去世了。”
“你不会怀疑到我妈头上吧？”她看起来跟着我的故事进行着推理，显得有些激动起来，“你讲的云，确实让我想起了妈，看起来有我妈的影子，我家里也确实有过笛子。可是我爸也喜欢吹笛子！你对我家的情况也有了解，我妈过世早，很多东西我都不太清楚，我只知道我妈当年嫁给我爸后，去广西那头参加过一次大会战，我爸叫她不去她非要去……就在那次会战中，我妈没了。他们说是塌方……”
她哭了。我走过去轻轻拍了拍她的背。
我很想将她拥入怀中，可是我不能。
江滩上人越来越多，深秋的晚风虽有些清冷，但更富于情调。那群老者显然玩嗨了，他们中的七八位女性，竟然排成一排，迈着整齐有力的步子，唱起了那首老歌：
向前进，向前进，战士的责任重，妇女的怨仇深。古有花木兰，替父去从军，今有娘子军，扛枪为人民……
她们边唱边跳，动作夸张变形，好像回到了她们青年时代似的。围观的同伴和游人爆发出阵阵欢呼与掌声。
“好！”
“好！”
“好！”
我和她也被这种氛围吸引，走了过去，加入围观人群，鼓起掌来。人群中有人问，他们在干嘛呀？有人说，好像是参加什么铁路建设的老民兵聚会吧。
我扭头看着她，说：“晓红，如果你妈还活着，应该也是她们这年纪了吧。”
她叹了口气，说：“是呀……可惜，我从来没见过我妈年轻时候的模样……一晃，我们也开始变老了。”
我看着她那泪光闪闪的脸庞，认真地说：“晓红，我这次来，其实，真正想找回的，是你！你……能再给我一次机会么？”
她抿嘴笑而不答，随后把外套摘下，还给我，望向远方，“看！烟花！”
我向东边望过去，我向南边望过去，我向西边望过去，我向北边望过去，江天一色，灿然如花。
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