短篇小说：莲贵妃

    #船舫停在小水埠头没走。船上的钦差和随从经常往蒋家屋里来回。小镇上的人们大多看到过画卷上的女子，都说是王妃娘娘。他们虽然没见过，但听过书，看过戏。知道一些皇帝将相王后嫔妃的花间野史，便认定这些人是为皇帝选妃而来。
    关键词：明朝，反王湖传说，朱厚熜，
    短篇小说

        莲贵妃

        （本篇纯属虚构，如有雷同，实属巧合）

        一

    刚刚发生过“壬寅宫变”，明朝嘉靖皇帝朱厚熜寝食难安夜夜噩梦。身体消瘦得不叫个人样，愁得满朝文武不知如何是好。
    朱厚熜醉酒临幸曹端妃，熟睡过去。躲在暗处伺机而动的以杨金英领头的十六名宫女一齐涌上来。按的按腿子，绞的绞颈项。朱厚熜眼睛翻白，嘴唇发紫，眼看就要一命归西。幸亏万皇后得到消息，及时赶来救下朱厚熜。御医一副猛药，朱厚熜才还过阳来。
    不用说，十六位宫女被凌迟处死，曹端妃和查出来的幕后主使王宁嫔被赐七尺白绫。
    春日的一个午后，朱厚熜用完餐，有些犯困，就躺在龙榻上小睡了一会儿，竟然做起了春梦。他梦到自己和一班随从来到湖广三司的水乡湖畔追风赏景。其间，碧水蓝天，荷笑盈盈。一色儿青杉翠柳，撩人额颈，缠人发丝。
    朱厚熜感觉从来没有看到过如此美妙的景色。更有甚至，他流连于翠绿丛中的民居茅屋时，看到一位绝色美女扶着门楣，脉脉含情地盯着他。
    朱厚熜喜不自胜，急忙上前，想拉美女的手，拥美入怀……然而，他伸出去的手拉空了，一个踉跄差一点仰面摔倒。等他再次回头，美女已瞬间消失……
    朱厚熜睁开眼睛，依然是龙榻宫帏。他这才明白，原来是南柯一梦。
    即便是梦，也是这段日子以来难得的好梦。朱厚熜后宫佳丽三千，不缺女色。但他相信皇天玄义，相信好事情不会无缘无故到来，有了好兆头就得赶紧抓住。
    朱厚熜急忙差人叫来了几名宫里的画师。这些画师都是比较有名的，在他选妃的过程中发挥过很大作用。
    朱厚熜用了两三天时间，慢慢回味梦境，慢慢叙述梦中情人的模样。有的画风景，有的画美女。
    图画完成，朱厚熜一看，正是他心中所想的景色，梦中所愿的形象。一高兴，便赏赐给画师一人一块腰间锦玉。
    其实，这些图画是画师们在朱厚熜身边时间呆长了，顺着驴毛摸的幻想YY之作。连他们自己都不相信，人间会有如此美景，如此美女。
    朱厚熜当真了。他当即叫来大臣侯焰，要求派钦差，直赴湖广，按图附景，照图索美。并进一步要求是“兽头对兽头，一对活兽头”。条件越说越炫幻，越说越苛刻。
    朱厚熜就曾用这样的手段，冤杀过许多他想清除的大臣。这一趟活尤其棘手。侯焰知道，臆想的东西，人间哪里才有？就像朱厚熜焰炼仙丹长生不老一样，遍采宫中女处经血，结果引来杀身之祸。
    侯焰找来一直想栽培提拔的五品郎中徐更，吩咐了寻美的事情。徐更吓得面如土色，“这不是要拿徐更的小命吗？徐更平时谨小慎微，忠心耿耿，还望大人饶命。”
    侯焰说:“放心。你一个五品郎中，对圣上还构不成威胁。我看圣上的意思，不是想要清除谁，还是真心想找到这个女子。”
    徐更说:“上了这条道，还不是一样的结果？找不到这女子，或者说不是称心如意，还不是一样的杀头？”
    侯焰说:“机会与风险同在。万一找到了呢，不是可以飞黄腾达吗？这次正好是机会。”
    “这么想，也有道理。”
    就这样，徐更领命钦差，带了官船画舫和一大帮随从，顺江而下。直接来到了湖广司承天府一带水网湖区，费心尽力地寻景访美。
    时间一晃，几个月过去了，时节来到夏天。访美之事几无头绪，急得徐更亦如朱厚熜一样寝饮难安噩梦连连了。在茫然之中他没有办法，只好闭着眼睛瞎闯。杀头之前，饱餐一回水乡园林秀色，也不枉为一出人生。
    这天，徐更随意游逛，来到潜江县的反王湖。发现反王湖烟波浩渺水天一碧，莲荷盈池五彩缤纷。沿堤烟柳层峦叠嶂。好一副人间仙境。
    徐更一愣，急忙展开画卷，以画中的景色比照湖中的景色，竟也一模一样。
    突兀而来的收获，以致徐更声音都有些颤抖。他大声喊道:“赶快靠岸，赶快靠岸。”
    湖区小水埠头，突然来了几艘高大的官船画舫，引起反王湖不小的扰动。无异于湖面上陡然刮起一阵平原大风，波涛翻滚。
    船舫所靠的地方在反王湖西边，叫“全蒋个（家）剅镇”。是集镇，不大，几十户人家。这个小镇历经几百年还有存在，现在的行政名称叫“蒋场村”。
    小镇上出现了这么多明袍官帽，农家小老百姓从来没有见过。他们逢人就展开画卷，问人家，“有没有见过画中女子？”
    得到的回答，基本上都是摇头。
    他们也不想想，画上女子的服饰全是宫中装束，对于小老百姓来说，还不如看月宫里的嫦娥。
    徐更烦躁不已，寻期逼近。他老感觉脖子后面凉嗖嗖的。为了祛除这种感觉，他也下船加入到搜寻行列。
    一个钦差的模样，在一个小地方像炸了锅，引起了围观，引起了众议。徐更所过之处，都是人流豁开的一条小路。
    尽管走动艰难，徐更可还得努力加努力呀，毕竟皇命难违。
    正走动间，徐更突然听到一阵猫叫声。他有心无意寻声望过去，发现在一座茅屋顶脊上，有两只麻猫子相对而嬉。屋子正好被几株大树围着。从远处看，正是掩映绿丛。
    徐更大喜:“这不就是‘兽头对兽头，一对活兽头’吗？”
    徐更急忙走进这户人家，展开画卷，问一个五十多岁的男人:“你们家可有这样的女子？”
    男人摇摇头，“没有。不过，我们家玉莲跟她年纪差不多。”
    徐更急不可待，“快叫出来我们瞧瞧。”

        二

    船舫停在小水埠头没走。船上的钦差和随从经常往蒋家屋里来回。小镇上的人们大多看到过画卷上的女子，都说是王妃娘娘。他们虽然没见过，但听过书，看过戏。知道一些皇帝将相王后嫔妃的花间野史，便认定这些人是为皇帝选妃而来。
    但蒋家的玉莲会被选中吗？十个人有十一个不相信。有一个人说，左眼不相信，右眼不相信。
    蒋玉莲的爹叫蒋延海，就是一名普通人家的普通汉子。是反王湖湖底如织的莲藕中一截白藕，是万千水鸟中的一只白鹳。妻子姓何，面慈心善。然而这样一对人见人夸的好夫妻，结婚十多年，却无子嗣，很是让庄人邻居惋惜。都以为蒋延海这辈子就这样了，劝他早点收继一个孩子过日子。早辛苦早享福，免得年纪来了搬不动，吃苦。
    蒋延海却心宽似湖，“不急不急。孩子马上就有。”
    蒋延海相信心诚则灵。他们俩夫妻到处寻医问药，求神拜佛。凡是碰到庙宇都要进去三磕九拜。作为农夫，平时积攒收成不多。但他对临门乞讨的人从不吝啬，冬天还会安排烧树蔸取暖住宿。妻子安置伙食像安置来串门的亲戚。结果，搞得他们家成了叫花子窝，个个成了他的朋友。
    经年累月，修桥补路的事情经常有。蒋延海只要发现哪儿有坑洼残缺之后，出钱出物出人出力，不修好不罢休。
    夫妻俩的善行，终于感动了上苍，感动了“送子观音”。在蒋延海四十岁的时候，跟他送来了一个女儿。
    女儿出生那天，反王湖满湖莲香，溢扬村庄田野。无论人们走到哪里都能闻到这股浓香。人们惊奇相问:“是哪里来的这么大的莲花香气？从来没有闻到过哩！”
    有人回话:“蒋延海家生了个丫头。莫非是这丫头身上的香气？”
    于是，便有众多乡亲前来蒋家道喜。
    蒋延海认为应该喜气均沾，便问大伙，“你们说，小女应该取个什么名字为好？”
    乡亲们说，今天莲花香气弥漫，老天爷早就跟你送名字来了。就叫莲花吧。
    蒋延海说:“不错，小女的辈分为`玉’字。就叫她`玉莲'吧，蒋玉莲。”
    蒋玉莲就这么诞生了。她一生下来就给人们留下了很深的印象，带来了很多欢笑。
    老来得女，蒋延海视玉莲若珍珠。含在嘴里怕化了，放在手掌心怕摔了。农家小户，钱财来得紧，但蒋延海仍然将玉莲送到私塾学习四书五经，练习琴棋书画。学成了大家闺秀万方仪态。渐渐地，越来越像个人样了，容貌极其出众，十里八乡无人能及。私塾先生更是大加赞扬，说蒋玉莲长大以后，不是一个一般的女子。
    可惜，物极必反，天生嫉妒。在蒋玉莲十三岁的时候，得了一场大病。父母倾尽所有，请遍良医，居然都查不出什么病症，不敢开药。
    眼看蒋玉莲就要咽气了。蒋延海夫妻给一位老郎中下跪,恳求先生下药。并说明出任何事不怪罪先生。老郎中这才出手，他自己都说是“活马当成死马医的”。
    谁知，吉人天相。蒋玉莲挺过了这场大病。只是令人遗憾的是，蒋玉莲的一头秀发掉完，换上了满头癞疮。尽管后来长了几根头发，稀稀疏疏，经常涂满黄药，气味难闻。
    庄里人看见多摇头，“可惜可惜，多漂亮的一个丫头，被癞疮毁了。”
    由于在私塾里被同学嘲笑嫌弃，蒋玉莲退学了。躲在家里跟母亲学习针黹女红，浆洗衣衫。唯一没有放下的是古琴，实在手痒难熬就跑到后院练习一阵。所以，她的琴艺不仅没有生疏，还大有长进。能够和树上的百鸟竞鸣。
    农忙时节，蒋玉莲会在头上包一条毛巾袱子，下田帮爹干一些农活。
    一晃几年过去，蒋玉莲十五六岁应该出嫁了。在那个年代，十五六岁算老姑娘了。
    蒋延海看到女儿其貌不扬的相貌，心里直叹气:什么时候才能将你嫁出去啊！
    稻场上晒谷子。蒋玉莲摇着竹竿赶麻雀，禁不住唱起儿歌来。
    “天皇皇，地皇皇。
    有人接我当娘娘……”
    庄里有媳妇听到了，忍不住凑过来说:“你这种癞头巴脑的样子，有谁娶你当媳妇就不错了，还想当娘娘？”
    蒋玉莲不理那多嘴媳妇，跑进屋子躲了起来。任凭满场的鸡鸭鸟雀啄食谷子也不管了。