胡华：天门——状元之乡的千年华章

   天门，闻名遐迩的文明之源，茶圣故里，状元之乡，内陆侨都；倚大洪山璧屏，挽古汉江玉臂，千流荡碧，万顷涌翠…… 
   天门，因境西北天门山而得名。早在5900年前天门先辈就创造了灿烂辉煌的石家河文化，所出土的“天下第一凤”“华夏第一龙”，让团凤跃上史前玉文化的巅峰。古为风国地，夏商时为“禹贡九州”的荆州之域。春秋为郧国，战国为楚竟陵邑。秦攻楚拔郧，始置竟陵县。
   《东皋杂录》解释：“竟陵者，陵之竟也”，即大洪山之陵到此结束。秦汉以降，多为竟陵郡、县、复州、竟陵府、州治所；曾几次避讳改为景陵县、州、府。清雍正四年（1726年），为避康熙寝讳（景陵），改为天门县。后历经撤县建市，省辖直管，现成为人口160余万、面积2622平方公里的江汉名城，荆楚明珠。
过去的天门面临云梦大泽，千湖星罗，百河纵横。汉江过境170余公里，加之天门河、东河、西河、皂市河等年年肆虐，沉湖、白湖、张家湖处处溃溢；在新中国建立前频遭“十年九灾”的深重灾难。加之军阀混战，TF横行。残酷环境迫使天门人除了外出谋生，只有苦读，才有出路。
   “万般皆下品，唯有读书高”是历来警示后人的名句，“十载寒窗苦，一朝翰墨香”“朝为田舍郎，暮登天子堂”更是莘莘学子梦想的最高境界。历代天门人、天门家庭都把读书当成跻身上流社会的阶梯。天门人聪明加之读书勤奋、刻苦，往往会考、能考，被称为“学霸”，天门更有着“状元之乡”的美誉。该称号从何而来？

        朱笔独点天门
  天门的确出过一名状元：蒋立镛，清嘉庆十六年（1811年）辛未科金殿夺魁。清朝从1644年入主中原到1911年结束统治的260多年中，开科113次，而号称“惟楚有材”的湖北，除黄冈的刘子壮在顺治三年（1646年）点状元后，过了160余年，才出了天门的蒋立镛。而且，相传顺治末季，清帅多铎南征，大军行抵鄂境，由于明末孤臣义士抗拒甚力，颇难降服，于是清廷震怒，发出“除非开天门，湖北人不得点状元”之警语。可见蒋氏夺魁，确非易事。
传说当时嘉庆皇帝在御花园接见新科进士，进行御批。正当他举笔欲点之际，突然发现蒋立镛为鄂籍天门人，便停下笔来，诘问道：“汝系湖北人？湖北人要开天门方能得状元！”蒋立镛立即随机应变接口奏曰：“臣正是天门人，此次从天门前来应试。”嘉庆颇感迷惑，拍案质问：“汝父（翰林学士蒋祥墀）乃景陵人，汝自称天门人，大胆诳君，该当何罪？”蒋立镛慌忙跪下回奏：“为避圣祖爷（康熙皇帝）陵讳，本县已于雍正四年奉旨将景陵改为天门。”嘉庆一时语塞，君无戏言，不得不点。但是又不甘心，还要亲试一下蒋立镛和各位进士的真才实学，便闪动龙目，缓缓开口道：“朕出一联，愿汝与众位爱卿立刻对出，谁先对上，即点状元。”这时，嘉庆皇帝朝花园中的莲花池一瞥，吟出上联：“青衿争出玉宫。”
正当各进士绞尽脑汁、踌躇不定之时，蒋立镛想到皇上出题时曾朝莲花池瞥过一眼，不觉也顺眼望去，只见株株粉荷，含苞待放，直指苍穹；顿时灵发心窍，朗声答道：“朱笔独点天门。”
嘉庆皇帝闻之，不禁拍案叫绝：“好，对得好！此对深合联意，今科状元，非你莫属。”说毕，朱笔一挥，亲点了蒋立镛。原来，蒋立镛的联句妙就妙在借荷花喻朱笔，借天门喻己身（古时文人墨客和达官贵人均有以籍贯为己名的习俗），表面描写了满池亭亭玉立的粉荷，就像枝枝朱笔直指蓝天的动人情景，深究其意则是说皇帝的御笔要单点我天门的蒋立镛为状元。与上联连起来一看，不仅在写实应景上搭配得天衣无缝，就是在词性和词意上，也无不相互映衬，恰到好处，无怪乎嘉庆皇帝要拍案叫绝，“朱笔独点天门”了。当然，这只是一个传说，蒋立镛高中状元，还是来源于他的真才实学。
蒋立镛十分同情人民疾苦。他状元及第后，朝廷曾从国库中拨出白银两万两，给他回家修建状元府。他回乡路过河南兰考和固始等地时，看到当地因先是大涝三年，后又大旱三年，饿殍遍野，景况十分凄惨。蒋立镛怜悯黎民的苦难，将修状元府的巨款全部捐献给灾区百姓。因此，当地人民为了纪念他的恩德专门建庙塑像，立功德碑，供恩德牌。新中国成立后，河南有人路过蒋立镛的故乡净潭状元湾时，还询问过他的家世，表示对他的思念和敬意。

        全国高考“状元县”
   而天门真正擦亮“状元之乡”名片的，是恢复高考制度以后的捷报频传。1984年4月1日，《文汇报》刊登了著名作家秦牧的文章《天门县上了状元榜》。秦牧系广东省文联副主席，从来未到过天门，但他是归国华侨，所以很是关注这一内地最大侨乡的各种变化。
   秦牧的文章开门见山地写道：“不久以前，报上有一条消息，报道了素有文化之乡美誉的湖北省天门县，1983年被高等院校录取的考生数居全国之首。县里有九百四十七人考上了大学，其中有五百零四人考进了科大、北大、清华等全国重点学校。该县当年参加高考的共二千二百二十二人，差不多每两个人就有一个人被录取了。从恢复高考制度以来，全县共有四千三百六十二名学生考上了大学。”
   1993年11月12日《人民日报》发表记者杜若原采写的专文《江汉才子出天门》，再次将“状元县”推上热搜榜：市教委主任刘成德向记者介绍，1977年恢复高考第一年，天门就有200多人考上大学，以后每年递增100人。1984年，天门高考上线人数第一次超过千人，从此一直保持下来。进入90年代，天门每年录取人数都有增加，1990年至今年的4年里，天门共有5272人考上大学。今年更是创下历史纪录，达到1716人，占湖北全省高校录取人数的1/13；以天门145万人口计，每万人中有12人考上大学。
雷场村是天门有名的状元村。全村2000多人，已有170人考上大学。其中有3家出了4个大学生，8家出了3个大学生，出2个大学生的家庭就更多了。
   17年来，天门共有15,925名学生考入大学。天门教育由此声誉鹊起，与福建莆田、浙江诸暨被并称为全国高考状元县。
   据统计，至2024年，天门已向各大专院校输送优秀学子30余万名，为国家人才培养作出了重大贡献。
仅以“状元摇篮”天门中学为例，1977年以来，已为各类高校输送大学生4万余人，先后有200多名学子进入北大、清华。据不完全统计，2000多人在国内外获得博士学位，600多人成为知名专家学者，还诞生了2名中国工程院院士、2名外籍院士……一次又一次为“状元之乡”的品牌增光添彩。
   2025年第16期《瞭望》周刊刊登记者惠小勇、乐文婉的专文《走进天门看人间》，赞赏叹：5900 多年前，先民在此点燃文明篝火，石家河镇发掘出土的石家河遗址是迄今所见长江中游最大的新石器时代古城遗址。斗转星移，史前古城的夯土城墙至今笔直宽厚，出土陶罐上羽冠持钺的人物图像，仿佛在与当今社会开启跨越时空、叩问苍穹的对话。千余年来，这片土地孕育了茶圣陆羽的灵性，成就了 “状元之乡” 的文脉绵延，也让 “敢闯天下，敢为人先” 的文化基因深植血脉。