相传,蒋立镛参加殿试过后,文华殿大学士董浩和户部尚书曹振镛等人初拟的名次是一甲第三名。当天下午,嘉庆帝在御花园荷池边接见众进士,进行"御批"。他翻看了初拟的一甲前十名的卷子,欣然发现蒋立镛为湖北人,便问:"汝系湖北人?湖北人要开天门才能点元的。"蒋立镛毕恭毕敬地回答:"臣正是湖北天门人,此次是从天门赶来应试的。"嘉庆帝一听,心想:我只是一句戏言,想不到来人正是从那里来的。然而君无戏言,正要点他为状元时,又转念一想,这不是让他轻而易举地中了状元么?不能,我还得试一试他。打定主意,嘉庆帝和颜悦色地说:"朕出一联,还望卿能立即对上。"他瞄了一眼荷池边的向日葵,心想:我倒要先吓唬吓唬他,考考他的胆量和才气,便吟出了上联“葵花向阳反把罗盘罩地头”。字面上是描绘葵花,而意思为你葵花虽然向阳,可皇上我却偏把罗盘倒垂罩地头,不让你沾光,不点你做状元。蒋立镛一听,先是心头咯噔一惊,但他马上冷静下来,循着皇帝的视线望去,只见株株粉红色的荷花含苞待放,直指天空,顿时心里一亮,便朗声对出下联“芙蓉出水倒持朱笔点天门”。嘉庆听罢,不由拍案叫绝。于是朱笔一挥,蒋立镛便成了状元。
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