恢复高考的头几年,那时候天门一个小县,年年高考上线人数过千,《人民日报》曾专门撰文“江汉才子出天门”,并称天门为“状元之乡”,这样天门“状元之乡”的名声才四海名扬的。
清朝时候,天门当时出了一个状元:蒋立镛。这个是实实在在的状元。
蒋立镛：清代官员。字序东，号芝山，又号笙陔。竟陵(今湖北天门)人。嘉庆十六年进士；殿试中，以一甲一名中状元。授翰林院修撰、国史馆纂修、协修，后历任翰林院学士、
朝考阅卷大臣、内阁学士。为官时，曾协助家乡竟陵治水患。善书法、对前人墨迹收藏颇多，著有《香案集》。
少年时蒋祥墀把儿子立镛放到家乡一个叫“粟洞”的山洞中，让他隔离世事，专心攻读。天长日久，虽然双腿得了关节炎，但经过严格训练，他更加学识超群、才思敏捷了。清嘉庆十六年（1811年）中状元。是科二甲四名便是禁烟英雄林则徐。蒋立镛取状元后，授翰林院修撰。历任国史馆协修及纂修，朝考阅卷官等。嘉庆十八年，出任河南乡试副主考官。
广西乡试主考官
嘉庆二十四年，出任广西乡试主考官。由于蒋立镛性格耿直，不喜逢迎拍马，故仕途不畅。其家乡湖北天门流传着不少关于他敏捷善对的故事。
青矜争出玉宫；（嘉庆帝）
朱笔独点天门。（蒋立镛）
——蒋立镛应对嘉庆皇帝
相传，蒋立镛参加殿试过后，文华殿大学士董浩和户部尚书曹振镛等人初拟的名次是一甲第三名。当天下午，嘉庆帝在御花园见众进士，进行“御批”。他翻看了初拟的一甲前十名的卷子，突然发现蒋立镛为湖北人，便问：“汝系湖北人？湖北人要开天门才能点元的。”蒋立镛不慌不忙地回答：“臣正是湖北天门人，此次是从天门赶来应试的。”嘉庆帝一听，心想，我只是一句戏言，想不到来人正是从那里来的。然而君无戏言，正要点他为状元时，又转念一想，这不是让他轻而易举地中了状元？不能，我还得试一试他的才学。打定主意，嘉庆帝和颜悦色地说：“朕出一联，还望卿能立即对上。”他瞄了一眼旁边的莲花池，便吟出了上联“青矜争出玉宫”。“青矜”是古时对读书人的称呼；“玉宫”即皇宫。这上联的意思是说，读书人齐集在皇宫，争相脱颖而出。蒋立镛一听，心想：内涵虽然如此，但表面上还是写的眼前景物：“青矜”又可理解为荷叶；“玉宫”还可理解为水晶宫。这一句如此解来，便成了描写青翠欲滴的荷叶，从碧玉般的水面争相而出的美景。他注意到皇帝曾向莲花池瞄了一眼，自己也暗暗地向那里瞅了一眼，只见株株粉荷含苞待放，直指苍穹，顿时心里一亮，便朗声对出下联“朱笔直点天门”。嘉庆听罢，不由拍案叫绝。于是朱笔一挥，蒋立镛便成了状元。
幼年学习
千年古树晾衣架；（杨建廷）
万里长江洗澡盆。（蒋立镛）
——蒋立镛应对塾师杨建廷
蒋立镛幼年时，其父蒋祥墀便为他延聘了以严厉著称的老塾师杨建廷来府授教。杨先生培养了不少高才生，身为翰林蒋祥墀亦出其门下。杨先生重讲衙背。每讲一课，学生都要认真复讲，还须背得烂熟。他惩罚学生既严又怪，学生偶有过失，便立即以戒尺、竹片重打手掌和屁股。打过，他还要让学生对对联，若对不出，就关禁闭。他从不随便离开教室，也禁止让学生乱跑。这对活泼好动的小立镛来说，无异于进了牢笼。有一天，小立镛实在打熬不住，便背着先生与几位同窗溜到河里去游泳。一会，先生就手持戒尺赶来，大喊学生上岸。学生们怕打，谁都不敢上来。先生见状，就说：“好吧！这回先对对子，谁能对着，免打！”说完顺手把衣服往河边的树上一挂，捻了捻胡须，抑扬顿挫地念出上联。最小的蒋立镛望了望又宽又长的河水，便稚声对了下联。老先生听了不禁暗暗称奇。
回乡省亲
稻草系秧父抱子；（蒋祥墀）
竹篮提笋母怀儿。（蒋立镛）
——蒋立镛应对父亲蒋祥墀
有一次蒋祥墀自京城回乡省亲。时值春耕，乡亲们都在秧田里拔苗，边拔边用稻草所了一把把的。蒋翰林兴致颇高，就对前来迎接他的县吏、儒生们戏出上联。在场各位苦苦思索，都对答不上。翰林转而考问儿子。立镛笑道：“这有何难？”便脱口对出了下联。大家听了，齐声赞道：“老子出得好，儿子对得巧。”蒋立镛从小练就的这种敏捷善对的本领，在以后夺状元时充分发挥了作用。
巧妙应对
宝塔矗矗，七层八方四面；（李翰林）
玉手摇摇，五指两短三长。（蒋立镛）
——蒋立镛应对李翰林
道光初年，李翰林外放湖北乡试主考。刚到任，便见试院门前高悬一匾，赫然丹书“惟楚有材”。他暗忖：“湖北人如此自负，我倒要试试看。”乡试放榜后，他将新取的举人召集到试院前，指着匾冷笑道：“鄂人自称‘惟楚有材’，我看未必。现出一对，各位有人对得出，留下此匾；若对不出，便将此匾摘下藏起来！”说完，指着院前的七层宝塔，笑着吟出上联。众举人面面相觑，只是摆手，无人应声。李翰林见状，哈哈大笑，命随从将匾取下。回京后，一次公余，他语带讥讽地对湖北籍状元蒋立镛谈及此事。将状元问：“众举子有何动作？”那李翰林鄙夷地说：“还能有什么动作？惟有连连摇手罢了。”蒋状元说：“我湖北人喜欢以手求语，他们对的是：‘玉手摇摇，五指两短三长’。”那李翰林听后，面红耳赤，叹道：“绝对！”此事传至家乡，乡人纷纷称赞：“蒋状元真是才高八斗，为楚人争了光。”
施金河南
蒋立镛与嘉庆皇帝殿试对答成为状元名噪一时，嘉庆皇帝十分欣赏蒋立镛，赐予他万两黄金回净潭造状元府，蒋立镛携万两黄金经过河南时，见当时河南饥民成群、万物萧条，他便将万两黄金捐给了当地政府。所以在当今蒋立镛的故乡——天门净潭乡状元湾湾家台没有他的一点遗迹。而在河南的一些地方也广泛留传着蒋立镛的善举。
蒋状元纪念碑
身后传说
传说上世纪八十年代，蒋立镛故乡今湖北天门市净潭乡状元村的百姓在湾家台掘到蒋状元的坟墓，所得之物异常稀少，状元村五组的一名蒋姓族人（时任状元小学校长）在与族人的商议之后，将蒋状元的遗物变卖之后给村里买了一口水泵，以供平原百姓良田供水之用。
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